CARLES GRAU: «CON LA TECNOLOGÍA SE PUEDE COMBATIR LA BRECHA DIGITAL»

El director general de la fundación Mobile World Capital Barcelona considera que el sector tecnológico es estratégico para impulsar el crecimiento de la metrópolis

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Fotografía: Josep Grau-Soldevila (izquierda) y Carles Grau (derecha).

Por Josep Grau-Soldevila

La MWC Barcelona (Mobile World Capital) es la fundación promovida por el Ministerio de Asuntos Económicos y Transformación digital, la Generalitat de Cataluña, el Ayuntamiento de Barcelona, la Fira de Barcelona y el propio GSMA (entidad organizadora del Mobile). La MWC Capital BCN está presidida por la alcaldesa de Barcelona, Ada Colau. Carles Grau es el director general desde el 2017. Grau es un ingeniero Industrial con una destacada trayectoria profesional en el ámbito de las TIC, y ha ocupado cargos en empresas multinacionales del sector.

Después de este “annus horribilis”, tenemos Mobile en Barcelona hasta el 2024, ¿cómo ve la continuidad del acontecimiento?
El acuerdo con la GSMA lo tenemos garantizado hasta el 2024, de hecho, era hasta el 2023, pero se llegó a un acuerdo para alargar un año más dada la situación de emergencia sanitaria. Ahora hay que iniciar un nuevo proceso, el Mobile se acuerda por periodos de cinco años, esto nos permitiría tener Mobile en Barcelona hasta el 2029, el proceso se iniciará el 2023.

Han sido dos años muy difíciles para el Mobile a causa del COVID: el febrero del 2020 se suspendió el Mobile y este 2021 se ha celebrado con muchas limitaciones por la emergencia sanitaria, con un formato de asistencia que mezclaba el presencial y el virtual.
Es evidente que la emergencia sanitaria lo ha complicado todo, aun así, este año hemos tenido 20.500 asistentes presenciales y 100.000 asistentes en línea. Los patrones de la Capital y GSMA se han comprometido y han hecho un gran esfuerzo para hacerlo con la máxima seguridad. La Fira también ha hecho un esfuerzo extraordinario para desplegar todas las recomendaciones sanitarias. De hecho, el Mobile 2021 fue el primer congreso ferial a nivel mundial que contó con más de 20.000 asistentes.

¿Éste será el formato para futuras ediciones?
Todo apunta que este formato híbrido se mantendrá, y a medida que los países vayan entrando en la normalidad de la crisis sanitaria mundial se mejorará su presencialidad. Este modelo ha llegado para quedarse. La GSMA está trabajando para que 2024 podamos tener unos 150.000 asistentes y un 1 millón en línea.

Los últimos años el Mobile ha aportado a la economía de la región metropolitana alrededor de 350-400M€ en 4 días. ¿Cómo puede afectar la crisis del COVID este nuevo formato?
El Mobile de Barcelona es cuatro veces más grande que el de Los Angeles y dos veces más que el de Shangái. La MWC Barcelona es la única entidad en el mundo que se ha creado como legado del Mobile, no existe otra entidad jurídica como “la capital”. Es más un acontecimiento tecnológico que una feria de dispositivos, a parte que sitúa en Barcelona como su capital mundial. La Capital desarrolla actividades todo el año, 360 días, antes y después de la fiesta de cuatro días, en Barcelona, en Cataluña y también por España.

El sector tecnológico es estratégico para impulsar el crecimiento de Barcelona en crecimiento y a la hora de crear ocupación en toda la región metropolitana.
Barcelona es la ciudad más innovadora de Europa: tiene el primer observatorio ON5G mundial, es la tercera más emprendedora de Europa y la 3 o 4ª en rondas de inversión en tecnológicas.

Barcelona Digital Talent es una iniciativa de la Capital para posicionarla como capital de talento digital y responder a la brecha digital en la gran metrópoli.
Ahora mismo, para impulsar proyectos de gran impacto se desarrollan con el modelo colaboración público-privada, la influencia y peso de las tres Administraciones Públicas de la Fundación, de los operadores de telecomunicaciones, y otras empresas como LKXA o Damm, configuran con la Capital una potente plataforma de aterrizaje, donde muchos agentes nos ven como un agente clave para liderar alianzas complejas.
Barcelona Digital Talent (BDT) es una gran alianza público-privada, la demanda de talento digital supera ampliamente la oferta, existe una demanda de 15.000 nuevos sitios de trabajo digitales, y se están cubriendo un 50%. Los sectores económicos e industriales están en procesos de transformación digital, como el propio sector tecnológico.
BDT es la plataforma de coordinación que tiene el objetivo de reducir este déficit y la brecha digital. Una estrategia clara que nos permite atraer, retener y desarrollar más talento digital, simple y llanamente, hacemos realidad que Barcelona sea un referente en talento digital. De las 1.500 start-up’s de la región metropolitana, el 17% de sus directivos-fundadores nos vienen de fuera y desarrollan su carrera empresarial en Barcelona.
Una iniciativa interesante del Digital Talent es el hecho de desarrollar, con las empresas, un proceso de “Reskilling”, que quiere decir permitir a los profesionales la adquisición de nuevas competencias digitales para cambiar a otro lugar dentro de la empresa; esta alianza está funcionando muy bien.

Estos días hemos visto que Microsoft ha anunciado la creación de un centro europeo de investigación de inteligencia artificial (AI) en Barcelona. Una compañía de la cual usted fue director general.
Microsoft hace tiempo que desarrolla programas colaborativos para centros de investigación en todo el mundo. Actualmente, el vicepresidente de la compañía en este ámbito es Jordi Ribas, un manresano que lleva más de diez años en centros colaborativos distribuidos fuera de Richmond (EE. UU.) y en Cambridge. Microsoft ha tomado la decisión de apostar por Barcelona, dotando este centro de recursos, con la previsión de dotarlo de 120 profesionales en dos años. En definitiva, es una muy buena noticia para Barcelona. Es un hecho que multinacionales como Nestlé, Novartis, Zurich, Amazon, y ahora Microsoft, instalan un centro de investigación en la metrópolis. Los directivos a menudo comentan que tomaron la decisión después de participar en un Mobile. Vinieron a un Mobile, aprovecharon para hacer convenciones internacionales con directivos, y descubrieron su clima, la seguridad, la conectividad, la calidad de vida, la cultura… y la capacitación digital y el talento digital que tiene la ciudad. La decisión ha sido invertir en centros de investigación y desarrollo digital en Barcelona, algunas de ellos con más de 500 profesionales que prestan servicios corporativos al resto del mundo.

Es evidente que la tecnología de generación 5G está en despliegue comercial, permite funcionalidades técnicas y aplicaciones muy potentes. Todo indica que hay dos grandes tendencias, incluso regulatorias: una en América, liderada por EE. UU., y el otra Asia-Pacífico, liderada por China; Europa parece pendiente de qué posición tomar, y aquí la industria juega fuerte, que son players del Mobile.
Cuando analizas las conclusiones del World Economic Forum y otros organismos existe una relación directa entre la sociedad del bienestar, el desarrollo económico y la investigación. EE. UU. lidera todo lo que tiene que ver con cloud y las redes sociales, a través de grandes multinacionales americanas; por la otra parte, China lidera las tecnologías IoT y las infraestructuras de redes de 5G, y Midel-Este por Israel en ciberseguridad.
Europa tiene todas las piezas para desarrolar una política potente de investigación, y creo que tiene la oportunidad de liderazgo en tres líneas, los estándares de Industria 4, donde el modelo alemán está jugando un importante papel referente global. La otra, alrededor del humanismo tecnológico y gobernanza de los datos. Los datos son un activo, y la utilización de grandes volúmenes de datos con tecnologías de inteligencia artificial permite experiencias para tomar decisiones y actividad económica. Aquí hay dos modelos, el de las grandes multinacionales, principalmente americanas, que utilizan los datos con fines comerciales, y otro que es la utilización de los datos con el reconocimiento facial por parte del sector público, que lo vemos de manera clara con el gobierno chino, y veo el modelo europeo que es el de empoderarnos para formarnos y tomar decisiones alrededor de nuestros datos, para temas de salud, administración electrónica, etc. En definitiva, un modelo de gobernanza que permita la participación y qué pueden hacer con nuestros datos. Pienso que Europa, en estos aspectos más éticos y humanísticos, más de gobernanza, puede jugar un papel referente, por la propia estructura de sociedad del bienestar, sostenibilidad, la economía circular, puede ser un liderazgo de Europa, con una política orquestada de investigación y desarrollo más integrada, donde la tecnología juegue un papel clave.
Precisamente llevamos en Barcelona uno de los primeros acontecimientos mundiales, una sugerencia también de John Hoffman, en nuevos materiales de frontera, que vas más allá del grafeno o litio que afecta muchas industrias, como los dispositivos móviles o las baterías de gran consumo como el automóvil. En esta línea, Europa tiene la oportunidad de jugar un papel referente para liderar estos espacios a nivel global.

Volvemos a hablar del 5G, una tecnología que aporta valor en la transformación digital de sectores productivos como industria, movilidad, agro-alimentaría, logística, salud, e incluso Cultura-Media y Ocio.
En este sentido, el regulador de algunos países han adjudicado espectro para implantar redes privadas en estos sectores, EE. UU., Alemania o UK permiten bandas para empresas del ámbito industrial. En España, en proceso de debate, parece también que se podría disponer de espectro para estos sectores productivos por su utilización de 5G en sus plantas y recintos industriales.
Efectivamente, hay proyectos liderados por los operadores aplicados a sectores industriales, desplegando redes privadas 5G tanto como para el sector de automoción como para el sector químico. En Alemania, compañías como BASF y Siemens están desplegando redes privadas 5G, y alguna también en Cataluña. La tecnología 5G permite la conectividad en tiempo real con baja latencia y seguridad. Respecto al tema del espectro, la propia tecnología permite hacer realidad el internet de las cosas (IoT). Esta tecnología permite la conectividad de miles de sensores, el 5G se un grande acelerador del IoT, además permite llevar banda ancha a zonas rurales y territorios con problemas de conectividad. De nuevo, aquí tenemos la colaboración público-privado.
Estamos viendo que las administraciones están invirtiendo, ahora los fondos NewGen para hacer llegar conectividad 5G a zonas rurales y áreas de actividad fuera de los cascos urbanos. Aquí lo está impulsando el Departamento de Políticas Digitales de Cataluña y la Capital participa activamente.

Ha hablado varias veces de la participación público-privado para las infraestructuras tecnológicas. ¿Cree que Barcelona y su metrópoli permite este modelo de colaboración?
He estado trabajando cuatro años en la MWC con un peso público importante, e históricamente también en el sector privado en compañías tecnológicas, en muchos casos que trabajaban para el sector público, y puedo decir que las complicidades efectivas entre agentes público y privados han hecho que se puedan hacer cosas de más impacto y más rápido obteniendo muchos buenos resultados si se genera un clima de confianza. Aquí tenemos una gestión privada más ágil y orientada a la rentabilidad, el público, con las dificultades de contratación, pero con orientación social, veo que, cuando se identifican áreas de colaboración aspiracionales y de futuro, se zanjan con compromisos, y se llegan a conseguir cosas extraordinarias.
Nuestra Fundación MWC es pequeña, joven y de pocos recursos; cuando analizas el impacto económico de la semana del congreso de unos 470M€ y 16.000 puestos de trabajo, las actuaciones de la Capital todo el año se duplica la cifra de la semana del Mobile, este colaboración público -privada está funcionando en tres ejes, un impulso de las Instituciones de la ciudad de Barcelona, un acompañamiento privado de los operadores y la industria tecnológica del país, y después una internacionalización que el Mobile nos da. Esta estructura poliédrica basada en estos ejes nos permite ser capaces de hacer cosas extraordinarias, superando los complejos históricos de que si somos capaces de liderarlo. Somos los primeros en el mundo en utilizar 5G en la salud para operaciones de cirugía, y esto tiene un impacto social importantísimo, esto llega a la gente.

En este sentido, ¿han analizado el impacto social que aporta el Mobile en Barcelona?
En este sentido impulsamos desde la Capital durante unos cuántos años el laboratorio de innovación BeeLab con resultados muy interesantes y empresas innovadoras, una de ellas de dispositivos para detectar ataques epilépticos y gestionar la movilidad de los afectados, esta empresa está a nivel internacional.
La Fundación ha impulsado el “robot emocional”, un robot fabricado por una compañía catalana que, mediante inteligencia artificial, da teleasistencia y acompaña a gente mayor de riesgo y ayuda a mejorar la calidad de vida de gente que vive sola a poder comunicarse con sus familiares. Ahora estamos trabajado con la brecha digital, nos hemos dado cuenta con la emergencia sanitaria de que una parte de la población no estaba conectada, estaba en emergencia digital: hemos desarrollado un proyecto en Nou Barris de Barcelona que ha permitido dotar de equipos, conectividad y formación más de 540 familias en riesgo de exclusión, esto ha sido posible gracias a la solidaridad y la generosidad de los operadores.
El éxito del programa de la MWC Barcelona ha hecho patente como la tecnología puede combatir la brecha. Se inició en la región metropolitana y se ha extendido a casi veinte territorios de Cataluña, y ahora a otros lugares de España.